Е Фань не любит церемонии. Он вообще не любит места, где собираются старейшины, кланы и люди, которые решают судьбы других, сидя в креслах. Но сегодня он должен быть здесь. У ворот клана Цзи, где собираются свидетели помолвки. Где Цзи Цзыюэ, девушка, которая ему небезразлична, вот-вот станет разменной монетой в чужой игре. Её выдадут замуж не по любви, а по расчёту. Чтобы скрепить союз, который нужен старейшинам. Чтобы закрыть долги. Чтобы продвинуть чужие интересы. Е Фань не может этого допустить.
Он входит не как гость. Без приглашения. Без поклонов. В руках у него медный гроб — артефакт, который он достал из древней запретной зоны. Запрещённый. Опасный. Тот, за который кланы готовы убивать. Он ставит его на землю перед собравшимися и открывает. Тишина накрывает площадь. Даже ветер, кажется, замирает. Потому что это не просто древняя реликвия. Это вызов. Это угроза. Это заявление о том, что Е Фань не будет играть по чужим правилам.
Тэн Ван, главный противник, усмехается. Он ждал этого. Для него появление Е Фаня — не проблема, а возможность. Показать всем, кто здесь сильнейший. Сломать дерзкого соперника на глазах у старейшин. Доказать, что его путь к вершине не остановит никто. Он принимает вызов. Схватка начинается.
Е Фань не может отступить. Если он проиграет, Цзыюэ потеряет свободу навсегда. Его друзей объявят врагами кланов. А медный гроб уйдёт тем, кто превращает историю в оружие. Ставки растут с каждым ударом. Вокруг стоят наблюдатели — старейшины, воины, союзники. Они уже выбирают сторону. Любая слабость Е Фаня станет приказом для будущей расправы. Он чувствует, что Тэн Ван ведёт бой так, будто заранее знает каждый его шаг. Каждый приём. Каждое движение. Это пугает. Но Е Фань не останавливается. Потому что если он остановится сейчас, следующая война начнётся с его имени. И он не хочет, чтобы его имя стало синонимом поражения.
